Le temps vaut plus que l’argent. C’est, en résumé, la philosophie du EP Le cash vaut rien, le projet commun du rappeur KNLO et du producteur DJ Manifest, paru le 6 mars 2026 chez Disques 7ième Ciel. Le disque vient d’être nommé Album ou EP hip hop de l’année au GAMIQ 2026, le gala de la musique indépendante du Québec, dont la soirée se tiendra le 29 novembre prochain aux Foufounes Électriques, à Montréal. Pour KNLO, figure majeure du rap québécois depuis près d’une décennie, c’est une nouvelle reconnaissance, cette fois dans la cour de l’indépendant.
Six morceaux, un air d’été en avance
Sur sa page officielle, le projet se présente comme « le fruit des forces unies du rappeur KNLO et du producteur DJ Manifest ». En six morceaux, le EP voyage du slow jam au new jack swing, avec une chaleur qui évoque l’été avant le temps. La valeur du temps qui reste et l’abondance des moments de qualité forment le cœur du propos : plutôt que de courir après l’argent, KNLO célèbre les amitiés, les paysages qu’il reste à voir et les journées qu’on prend le temps de vivre. Des complices de longue date se joignent à la fête, Boogät et Caro Dupont, tandis que Magnanimous signe le mixage. Le résultat est un disque court, cohérent et généreux, qui laisse la production de DJ Manifest respirer et qui rappelle à quel point KNLO est à l’aise dans les registres feutrés.
Un pilier de Sainte-Foy à Montréal
KNLO, alias KenLo Craqnuques, vient de Sainte-Foy, à Québec, un ancrage qu’il revendique jusque dans ses titres. Membre du collectif Alaclair Ensemble, pilier du rap québécois des années 2010, il a bâti en parallèle une discographie solo des plus solides : Long jeu en 2016, le magnifique Sainte-Foy en 2019, couronné Album rap de l’année aux Galas de l’ADISQ de 2020, Club Mixtape 2020, Sac à surprise en 2021, nommé à son tour à l’ADISQ, puis 438 en décembre 2023. Écriture dense, humour en filigrane, sens du groove hérité des classiques : le style KNLO est reconnaissable entre mille, et Le cash vaut rien le montre dans une version apaisée, presque solaire.
Ce n’est pas la première fois que Caro Dupont croise la route de KNLO : en 2021, elle chantait déjà sur « Camping », l’un des morceaux dansants de Sac à surprise. Ce sens de la fidélité traverse tout le EP, pensé comme une affaire de famille et d’amitiés anciennes plutôt qu’un produit de circonstance. DJ Manifest, lui, offre des productions chaudes et souples qui laissent toute la place à la voix grave et au débit coulant de KNLO, un débit qui a fait ses preuves autant sur scène que sur disque. En parallèle de sa carrière de rappeur, KNLO a aussi signé une quinzaine de projets instrumentaux et participé aux collectifs Movèzerbe et K6A, preuve d’un appétit musical qui dépasse largement le format chanson.
Une course relevée au GAMIQ
Le GAMIQ, qui célèbre la musique indépendante québécoise tous azimuts, a dévoilé ses nominations au début d’octobre. Dans la catégorie hip hop, la lutte sera serrée : Shwaya, Shwaya de Boutique Feelings, Rétrograde de Calamine, le projet au titre impossible d’Eman, Même ensemble on est seul de Le Jib, Lionigrisme des Lions Noirs, Esprit indomptable de NA$-T, Thunder Child de Q052, Golden Boy de Vendou et WEB DuBois de Webster accompagnent KNLO et DJ Manifest. Dix projets, dix esthétiques : le portrait d’une scène indépendante en pleine santé, des textes engagés de Webster aux expérimentations d’Eman.
Pour le public, c’est aussi le bon moment de (re)découvrir le reste du catalogue. Qui arrive à KNLO par Le cash vaut rien trouvera dans Sainte-Foy un disque fondateur, traversé par le rapport à sa ville d’origine, et dans Sac à surprise un album plus ludique, où l’humour et les références se bousculent. Le EP de 2026 fait le pont entre les deux : la maturité de l’un, la légèreté de l’autre, et une production qui regarde vers le R&B des années 1990 sans jamais tomber dans la nostalgie facile. Six morceaux seulement, mais aucune seconde de trop.
Le verdict tombera le 29 novembre, dans l’ambiance électrique des Foufounes. Pour KNLO, déjà décoré du côté de l’ADISQ, une victoire au GAMIQ aurait une saveur particulière, celle de la reconnaissance par la scène qui l’a vu naître. D’ici là, Le cash vaut rien continue son chemin, tranquillement, à son rythme. C’est bien ce que le titre nous disait : certaines richesses ne se comptent pas.
